„Proof of Stake“ (PoS) ist ein Konsensmechanismus in Blockchain-Netzwerken, der verwendet wird, um Transaktionen zu validieren und neue Blöcke zu generieren. Im Gegensatz zum „Proof of Work“ (PoW), bei dem Bergleute (Miner) komplexe mathematische Probleme lösen müssen, um Transaktionen zu validieren und neue Blöcke zu erstellen, wählen beim PoS die Block-Validator*innen (auch Validator*innen oder Forger genannt) einen Block zur Validierung aus, indem sie einen Anteil (Stake) ihrer Kryptowährung einsetzen.
In einem PoS-Netzwerk wird die Wahrscheinlichkeit, dass ein Block-Validator*in einen Block validieren und belohnen darf, durch die Größe des von ihnen gehaltenen Anteils der Kryptowährung bestimmt. Die Idee ist, dass ein Validator, der mehr Anteile besitzt, mehr Anreize hat, das Netzwerk stabil und sicher zu halten, da er mehr zu verlieren hat, wenn er schlechte Entscheidungen trifft oder versucht, das Netzwerk zu manipulieren.
PoS ist in der Regel energieeffizienter als PoW, da es keinen Bergbau von Kryptowährungen erfordert, der enorme Mengen an Energie verbraucht. Einige der bekanntesten PoS-basierten Kryptowährungen sind Ethereum, Cardano und Polkadot.